주변 사람에게 곤란한 부탁을 받았을 때 거절하기 힘들어 부탁을 들어줬던 경험은 누구나 있을 것이다. “미안, 안될 것 같아”라는 말은 짧으면서도 차마 입 밖으로 내기 힘든 말이다.거절은 정신 건강과 행복한 삶을 위해서 꼭 필요한 기술이다. 하지만 많은 사람이 거절하는 방법을 전혀 몰라 주변 사람의 무리한 부탁을 승낙하곤 한다. 모든 선택은 비용을 수반한다. 그러나 거절하는 방법을 모른다면 재정, 시간, 체력을 전혀 엉뚱한 곳에 사용하고, 정말 꼭 필요한 곳에 사용하지 못하게 될 수도 있다.그렇다면 왜 거절을 하지 못하는 걸까? 사람들은 “사람의 부탁은 거절할 수 없다”나, “이기적인 사람이 될 수 없다” 같은 사회적 압박, 혹은 친구와 가족의 기대, 부탁을 거절했을 때 소외될 것 같은 두려움, 회사나 학교에서 하는 구조적 약속과 같은 여러 이유로 거절하지 못하거나, 거절을 하기 위해 자기 자신과 싸우며 고군분투한다. 종종 다른 사람의 부탁을 거절하기 위해 자신에게 먼저 거절해야 할 때가 있다.
거절하는 방법을 모르는 사람들은 상대방이 무리한 부탁을 할 때, 대부분 무엇을 거절할지 모르거나 언제 거절해야 할지 모르는 경우가 많다. 또는, 어떻게 정중하게 거절을 해야 상대방 기분을 상하지 않게 할 수 있을지, 거절했을 때 상대방이 어떻게 받아들이는지에 대해 과도한 걱정을 한다. 그리고 걱정 끝에 자신의 시간과 체력을 희생하는 선택을 하기도 한다.전문가들은 거절하는 것을 어려워하는 사람들에게 “거절에 대한 다른 사람의 감정과 반응은 통제할 수 있는 부분이 아니라는 사실을 인정하는 것이 시작이다”라고 말한다. 유일하게 내가 통제할 수 있는 것은 ‘내가 받은 부탁이 내가 해낼 수 있는 일인가?’라고 판단하는 것과 만약 거절해야 된다면 최대한 정중하고 상대방 기분을 상하지 않게 거절하는 것이다.거절할 때 부탁을 거절 당한 사람의 감정을 내 책임으로 삼지 않는 것은 매우 중요한 능력이다. 대부분 합리적이거나 정말 나를 아끼는 사람이라면, 내가 거절 했을 때 반응이 부정적이지는 않을 것이다.거절해야 할 때와 거절하지 말아야 할 때를 구분하기 위해 자신에게 다음과 같은 질문을 던져보는 것이 좋다.
지금 이 일을 위한 시간, 에너지, 재정이 충분한가?내가 진심으로 이 일을 하고 싶어 하나?내 가치관과 일이 일치하나?내가 거절하는 것이 두려워서 부탁을 들어주는 것인가?위와 같은 질문을 스스로 한 후 대답이 '아니요'라면, 정중하게 거절하는 방법에 대해서 고민하는 것이 좋다.어떤 사람들은 가까운 사람에게 거절하는 것이 더 쉽게 느껴질 수도 있다. 가까운 사이일수록 거절했을 때 어떤 반응을 보일지 알기 때문이다. 그리고, 그렇게 가까운 관계는 희생과 지지, 믿음이 동반한다는 것을 알기 때문일 것이다. 가까운 사람이라면 내 곁에 남아 있고 싶어 할 가능성이 클 테지만, 그것이 무조건적인 거절의 이유는 될 수 없다. 가까운 사람과 오히려 좋은 경계선을 갖는 것이 건강하고 오래 지속하는 관계를 맺는 가장 좋은 방법일 것이다.
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